복지 실습을 다녀왔다. 그곳은 정신지체장애자들이

 생활하는 재활의 집 이었다.어제는 첫날인지라 함께 가는

학우가 있음에도 불구하고 약간 긴장되었다.

담당자의 간단한 주의사항을 들은 뒤 장애 가족이

 일하고 있는 작업장으로 들어갔다.

우리가 들어서자 장애 가족들은‘엄마’ 또는 ‘선생님’ 하며 손을

흔들며 반겨준다. 그 표정들이 어찌나 밝은지

 나도 손을 흔들며 미소로 답례했다.

그곳은 사회 복지학을 전공하는 학우들이 워낙 실습을

많이 다녀가고 또 현제도 실습생이 많은지라 장애

가족들은 이미 실습생이란 존재에 익숙해져 있어 대하는데도

아주 자연스러웠다.

 나와 영순 오빠는 주춤거리며 앉을 자리를 찾다가

남자 가족 셋이서 일하고 있는 틈바구니에 끼여 앉았다.

가족들은 우리를 슬쩍슬쩍 살피는 눈치였다.

나도 입가에 미소를 머금고는 그들을 살피기 시작했다.

사람들의 특성을 살피는 버릇이 있는 나는 그들 또한

내게 기분 좋은 탐구의 대상들이었다.

손은 부지런히 움직이며 눈은 열심히 그들과 눈 맞춤 했다.

그러다가 가끔 저만치 다른 곳에서 일하고 있는 장애 가족과

눈이 마주 친다. 그러면 영락없이 그는 내게 손을 흔들며

그 사심 없는 함박 미소를 사정없이 날린다.

그렇게 오전 작업을 끝냈다. 많은 사람들의 빠른 손놀림으로

 할당 된 작업이 조금 일찍 끝이 났다.

점심을 먹으려면 아직도 30분이 남았다.

그곳에서 일하고 있는 복지사가 음악을 틀었다.

음악은 5-6살 수준의 동요였다. 경쾌한 리듬이 흐르자 갑자기

장애 가족들이 약속이나 한 듯 동요의 가사에 따라 몸동작을 한다.

 아!!! 《아름답다》《예쁘다》 의 차이가 확연이

구분되는 순간이었다. 아름다웠다. 정말 아름다웠다.

감동의 물결이 어찌나 강하게 출렁거리던지 그동안 내속에

나조차도 찾아내지 못하게 꽁꽁 숨어있던 나쁜 생각과

욕심이 순식간에 강한 물결에 휩싸여 떠내려갔다.

오염된 내 영혼이 말끔하게 정화되는 순간이기도 했다.

어제는 실습 첫날인지라 오전 작업 끝내고 배정받은 여자

생활관으로 올라가 가족들과 얘기하며 그들의 특성과 이름을 익혔다.

어제 하루는 그렇게 그들의 순수함에 감동하며

겸허한 마음으로 돌아왔다.

2007년 1월 7일 아침에...